Τα επίπεδα φωτεινότητας του δυνητικά υπέρλαμπρου κομήτη έχουν αρχίσει να αυξάνονται και αν καταφέρει να περάσει από τον Ήλιο άθικτος, θα βρεθεί στην κοντινότερη απόστασή του από τη Γη, γύρω στα Χριστούγεννα!
O ISON ανακαλύφθηκε τον Σεπτέμβριο του 2012 και χαρακτηρίστηκε "κομήτης του αιώνα" επειδή υπάρχει το ενδεχόμενο, όταν περνά από το δικό μας οπτικό πεδίο, να είναι τόσο φωτεινός, όσο ελάχιστα άλλα ουράνια σώματα που είχαν ποτέ την ευκαιρία να δουν οι κάτοικοι της Γης.
Σε σημείο που να φτάσει τη φωτεινότητα μίας πανσελήνου και να είναι ορατός δια γυμνού οφθαλμού. Μια πιο μετριοπαθής εκτίμηση λέει ότι θα φτάσει τη φωτεινότητα της Αφροδίτης.
Το θετικό και το αρνητικό σενάριο
Κάποιοι αστρονόμοι έχουν προβλέψει ότι ο ISON θα σπάσει σε κομμάτια, πριν τις 28 Νοεμβρίου, όταν και θα βρίσκεται στην ελάχιστη απόστασή του από τον ήλιο, καθώς η τροχιά του τον οδηγεί προς τη γειτονιά της Γης. Τον περασμένο μήνα, όμως, δημοσιεύτηκαν φωτογραφίες, μεταξύ αυτών και μία από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA, που τον έδειχναν να παραμένει άθικτος.
Και από την περασμένη εβδομάδα, ο κομήτης ISON έχει υποστεί μία αρκετά θεαματική αλλαγή. Η φωτεινότητά του αυξήθηκε κατά τουλάχιστον μία ή δύο μονάδες και τεράστιες ποσότητες σκόνης και αερίων άρχισαν να απελευθερώνονται από τον πυρήνα του. Το παραπάνω, σύμφωνα με την Εκστρατεία Παρατήρησης του Κομήτη ISON της NASA, μπορεί (θετικό σενάριο) να σημαίνει ότι ο κομήτης ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μας ή ότι (αρνητικό σενάριο) ο πυρήνας του φθείρεται.
Αν το αρνητικό σενάριο αποδειχθεί αληθινό, ο κομήτης ίσως να μην έχει πολλές πιθανότητες να επιβιώσει από την προσέγγιση στον Ήλιο. Αλλά, όπως σημειώνεται από τους ειδικούς της NASA, υπάρχει ακόμα ελπίδα ότι "θα δούμε με γυμνό μάτι έναν ζωντανό κομήτη, στους νυχτερινούς ουρανούς του βόρειου ημισφαιρίου". Και προσθέτουν ότι, ήδη, από την μέχρι στιγμής παρακολούθηση της πορείας του, "έχουμε αποκτήσει πρωτοφανή επιστημονική γνώση".
Πότε και πού θα μπορούμε να δούμε τον ISON
Αυτές τις μέρες, διασχίζει τον αστερισμό της Παρθένου και ήδη, διάφορες αναφορές από αστρονόμους κάνουν λόγο για κομήτη ορατό με γυμνό μάτι, αν και οι περισσότεροι σημειώνουν ότι είναι ορατός μόνο σε σκοτεινούς ουρανούς. Όσο πλησιάζει το κέντρο του ηλιακού μας συστήματος, αυξάνονται οι επαγγελματίες και οι ερασιτέχνες που στρέφουν τηλεσκόπια στον ουρανό, ελπίζοντας να γίνουν μάρτυρες ενός εντυπωσιακού ουράνιου θεάματος.
Για να διακρίνουμε τον ISON στον ουρανό, οι ειδικοί λένε ότι πρέπει να γυρίσουμε το βλέμμα μας στον ανατολικό ορίζοντα πριν την ανατολή του ήλιου ή στον δυτικό ορίζοντα πριν τη δύση του. Αν, τελικά, ο ISON καταφέρει να επιβιώσει το περιήλιο του, θα μπορούμε να τον δούμε, ακόμα και με γυμνό μάτι, από τα μέσα Δεκεμβρίου και αναμένεται να περάσει από τον πλανήτη μας, μια μέρα μετά τα Χριστούγεννα, σε απόσταση γύρω στα 60 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Από το οπτικό μας πεδίο θα χαθεί, περίπου, στα μέσα Ιανουαρίου.
Περισσότερα για τον Κομήτη ISON
Πρόκειται για κομήτη που θα περάσει πολύ κοντά από τον ήλιο (sungrazing comet), αφού η τροχιά του θα τον φέρει, περίπου, σε απόσταση 1,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια του άστρου μας. Το παραπάνω, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι αποτελείται σε μεγάλο ποσοστό από πάγο, ενδέχεται να συμβάλουν ώστε ο κομήτης ISON να μας προσφέρει ένα τόσο μοναδικό θέαμα.
Πριν φωτίσει τον ουρανό μας, ο κομήτης ISON, πέρασε τις πρώτες μέρες του Οκτώβρη, από τον Άρη, πλησιάζοντάς τον στα 10,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα – απόσταση που φαντάζει τεράστια, αλλά με τους όρους του διαστήματος είναι μικρή. Η NASA παρακολουθεί την πορεία του ISON από 16 σημεία στο διάστημα, γεγονός που τον καθιστά τον πιο παρατηρημένο κομήτη στην ιστορία της μεγαλύτερης διαστημικής υπηρεσίας στον κόσμο.
PATHFINDER
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου